1996年，美国《电信法》的出台掀起了一股电信改革浪潮。非洲也在同一年提出口号：“我们已经错过了工业革命，但我们不能再错过信息技术革命。”面对由于各种客观条件制约造成的与发达国家之间巨大的“数字鸿沟”，非洲各国并不甘心，它们正奋力搭上信息时代的快车。
毋庸讳言，非洲的信息技术发展水平如今仍然落后于世界其他地方。非洲的手机用户数量占其总人口数不到一成，上网费用也大大高于世界其他地区。尽管信息技术在非洲的整体发展水平较低，但它的确已经渗透到了非洲人生活的方方面面，而且发展速度惊人。据统计，在53个非洲国家中，目前只剩下少数几个国家尚未接入互联网，而10年前只有南非等几个非洲国家与互联网相连。
移动通信技术的应用为非洲带来了跨越式发展。在非洲，由于地广人稀，架设固定电话的成本较高，因此移动通信技术大行其道，其发展速度和规模远远超过固定电话。据统计，目前有43个非洲国家的移动电话使用比例高于固定电话，非洲70％的通信工具为移动电话。有人形象地描述：手机的出现使数千万非洲人跳过了固定电话技术，由写信时代直接跳进了短信时代。
近10年来，非洲各国相继制定了适合本国国情的电信管制法规和条例，并加大对通信产业的开放力度，积极吸引外商投资。2000年前后，非洲国家陆续开始对国营电信企业进行私有化改造。2005年，西非大国尼日利亚完成对国营电信企业的私有化改造，管制环境的放松为该国电信业的发展注入了新动力，目前该国已成为世界上发展最快的电信市场之一。
据世界银行估计，2010年之前非洲每年用于无线通信基础设施方面的资金不会少于32亿美元。为此，全球各大通信设备制造商和运营商都希望在非洲市场上分一杯羹。近日有报道指出，非洲移动通信运营市场最有开发前景的部分已被世界各大公司掌握，但新一轮整合并购风潮正在酝酿之中，中东买家很可能参与其中。由此可见，非洲移动通信市场尽管刚刚萌芽，但蕴含着巨大的潜力。
在中国鼓励企业“走出去”的宏观战略支持下，中国通信企业也持续加大对非洲市场的投入。目前已进入非洲电信基础设施建设与供应市场的中国企业很多。深圳华为公司和中兴通讯公司在其中占主导地位。这两家公司不仅把拓展海外市场作为企业快速发展的增长点，而且将非洲视为具有长期战略意义的生存空间。（caeetd编辑）
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